浙江省人民医院耳鼻咽喉头颈外科中心副主任医师 谭 卓
 
淋巴系统是人体的保卫系统，遍布全身的淋巴管、淋巴结组成了一张安全网，每一个淋巴结就像一个派出所，分管着附近的“片区”；进进出出的免疫细胞、淋巴液就像警察和武器，杀灭病原体；淋巴管就是派出所之间传递信号和派遣人员的通道。
一个成年人全身有400-450个淋巴结，大小在0.5厘米左右，它们每天都在持续不断地工作，如果有些部位经常出现问题，更需要经常干活，便会练得身强体壮、个头大。由于颈部的淋巴结密度最大，头颈部病变或仅是饮食、呼吸等方面的影响，都可能引发淋巴结肿大。又因其位置相对表浅，很容易被摸到，常给人一种“动不动就肿”的错觉。通常，大家摸到的多是下颌、颈侧区域的淋巴结，尤其是耳后到下颌的“窝”内的，这 里的淋巴结个头本来就大，可能约有1厘米，容易被摸到。
临床中，绝大多数淋巴结肿大是有原因的，比如细菌、病毒等致病微生物感染或单纯的炎症反应，此时淋巴细胞为杀灭病原体，不断增殖扩大“队伍”，从而出现肿大，属于正常的生理反应。但颈部淋巴结会接收头、面、颈部相应区域的淋巴回流，而口腔、上呼吸道、面部相对易发生细菌 、病毒感染 ，比 如口腔溃疡、牙龈炎、咽喉炎等，常会波及附近淋巴结 ，比如口腔溃疡患者有时可摸到下巴有肿大淋巴结；咽喉炎患者的脖子可有肿大淋巴结。一般而言，这 类肿大通常是良性的，且是短期内迅速长大，摸起来很光滑 ，稍用力就有疼痛感，等原发病好转后，淋 巴结自然会缩小。也有部分人群的淋巴结摸着较明显 ，但比较柔软 ，常年没有任何变化 ，一般不需要处理。
有些肿大是“恶性”的，是指淋巴细胞不受控制地增殖。恶性淋巴结的特征比较明显，通常是簇状出现，摸起来坚硬、不痛不痒，但随着病情进展会越来越明显或几个淋巴结融合在一起，甚至与皮肤、肌肉或周围组织器官粘连，最好及时做超声检查。
最后要强调的是，摸到颈部肿物时不要惊慌 ，可能并不是淋巴结肿大，而是充盈的静脉、表浅的动脉，或是骨性标志 、发育不完美的正常组织。而且，个头大小并非判断淋巴结是否正常的主要依据，还需看内部结构是否正常 、血流量多少和分布模式，进行超声检查便可得到答案。▲